🍋 高齢の親の手術：退院前に準備しておくべき、誰も考えていないこと

人工膝関節の手術、股関節の手術、白内障の手術。どれも予定された、ありふれた手術で、たいていうまくいきます。日程は何週間も前からわかっていて、家族はそれに合わせて真剣に段取りをします。理学療法士を予約し、食事を手配し、送り迎えを子どもたちで分担し、肘掛け椅子を1階に下ろします。

どれも正しいことです。どれも必要なことです。それでも、これらはすべて体に関することです。つまり、回復期のうち、すでに専門家が面倒を見てくれる唯一の部分なのです。

この記事が提案したいのは、視点を一段ずらすことです。短い期間でも動けなくなったあと、元に戻るのにいちばん時間がかかるのは、手術した関節ではないことがほとんどだからです。これは私が『助けて！ 親の面倒は誰が見るの？』でくわしく書いている点で、準備しておくことのリストががらりと変わります。

高齢の親が退院するとき、家族の注意は自然と四つのことに向かいます。痛み、動き、食事、そして経過観察の通院です。どれも、医療スタッフが書面で指示を出した四つのテーマです。

だからこそ、この四つが優先されます。書面の指示が仕事を生み、仕事が担当者を生み、担当者が見守りを生みます。それ以外のことは、退院時の書類に載っていないため、誰にとっても存在しないのです。

このしくみには安心感があります。そして、そこに落とし穴があります。家族は、求められたことをすべてやったから、すべてを押さえたと感じるのです。病院から見れば、リストは完全です。でも、あなたの親の暮らしから見れば、完全ではありません。

本に私が書いたとおりの事実を紹介します。

「庭いじりをしたり、友人に会ったり、グループの活動に参加したりするのが習慣だった親が、短い期間でも動けなくなると、健康以上に、人とのつながりがいちばん大きな打撃を受けることがよくあります。」

この文の終わりを読み返してください。健康以上に。これは微妙な違いではなく、優先順位です。動けなくなることでまず傷つくのは、決まった手順も、専門家も、検診の予約もないものなのです。

理由は単純なしくみです。膝にはリハビリがあります。予定表があり、通う日があり、それを指導して回復を確かめる人がいます。人とのつながりには、そのどれもありません。習慣の再開を処方する人はいませんし、それが実行されたかを確かめる人もいません。戻らなくても、誰も心配しません。

本は具体的な例を挙げています。どんな説明よりもよく伝わる例です。「あなたのお母さんが毎週土曜日に市場へ行っていて、2か月動けなくなったら、その習慣を再開するのは難しくなるでしょう。」

2か月といえば、土曜日が8回です。最初の土曜日は手術で取りやめになります。その後の土曜日は療養で取りやめになり、誰も何かを決める必要はありません。

そして9回目がやって来ます。ここで、何かが性質を変えています。自然に再開していた習慣が、決断しなければならないことに変わったのです。着替えて、出かけて、久しぶりに出かける疲れに向き合い、もう以前と同じようには待たれていない場所に戻らなければなりません。20年続いた習慣には、何の気力もいりませんでした。でも、それを再開するには大きな気力が必要で、しかもその気力をひとりで見つけなければなりません。

本はこの点を、本当に問われているものに結びつけています。「この活動の裏には、ほかの多くの活動と同じように、意味が、前に進む理由が隠れています。習慣が消えると、それを支えていた意味も消えてしまうのです。」つまり、失われるのは土曜日の外出ではなく、朝起きる理由なのです。

よい知らせがあります。ほとんどすべては前に、家族が集まり、手が空いている時期に決まります。本に挙げられているとおりに、するべきことを紹介します。

前もってお見舞いを段取りする。「病院の担当部署に連絡し、親の情報（病室、電話、面会時間、お見舞いの段取りなど）を近しい人たちに伝える。」ここで決め手になる言葉は「段取り」です。同じ午後に3人が来て、残りの1週間は誰も来ないより、お見舞いを分散させたほうがずっといいのです。

信頼できるご近所に知らせる。「入院のことを信頼できるご近所に知らせる（郵便物の受け取り、住まいの見守り、医療機器が届いたときの鍵の開け閉め）。」本はこれを段取りのひとつとして紹介していて、実際にそのとおりです。でも、もっと大切な別の効果もあります。2か月後、あなたの親がまた外に出ていないことに気づくのは、まさにこのご近所の人たちなのです。あなたに頼らない見守りのしくみは、これしかありません。

帰宅前に住まいを整える。当たり前のように思えますが、実はいちばん急ごしらえになりやすいことです。前日や当日の朝になって慌てて行われます。

連絡先を控えておく。「退院後に質問があったときのために、病院の担当部署と担当医の連絡先を控えておく。」相談先のない疑問は不安になります。電話番号のある疑問は、3分の電話で済みます。

そして何より、計画を立てる。本はこの点をはっきり書いています。家族や友人が理解し、共有する目標を持った、心の回復の計画について語り、さらに大切な一文を加えます。「この計画は練り上げるもので、その場で思いつくものではありません。」

具体的には、とても単純なことです。再開の目標は、手術の前に名前と日付を決めておくのです。「活動を再開してほしい」ではなく、はっきりと決めたひとつの活動と、それを再開する日。そして、最初の1回に付き添う人を決めておきます。

手術から再開までの待ち時間を、空っぽにする必要はありません。本は、道具のいらない具体的な手がかりを示しています。「たとえば水のペットボトルや、パーティー用の風船を使って、椅子に座ったままできる活動はたくさんあります。」

注意点が二つあります。当たり前のことですが、言っておいたほうがいいでしょう。体の動きに関することは、すべて医療チームに確認してください。チームは手術とその後の経過を知っています。そして、私はここで健康上の効果を何も約束しません。この記事の範囲で言えば、こうした活動のよさは、何人かで一緒にでき、会う約束になることです。

足りないのは、まさにその約束です。人とのつながりは、その人たちを思い出すことでは保てません。くり返し会う機会によって保たれるのです。2か月の間、そうした機会がいっぺんに消えてしまいます。

2か月の中断で、20年続いた習慣が途切れることがあります。そして、あなたの親の代わりにそれを再び動かしてくれる人はいません。役目を終えた病院も。体のことまでしか担当しない理学療法士も。いなくなったことを心配する理由のない、その場所の常連の人たちも。

ここで引用した文章は、Yvan Keynaが書いた『助けて！ 親の面倒は誰が見るの？』からのものです。

再開の準備は、退院のあとではなく、前にするものです。これがこの記事のすべてであり、覚えておくべきことのすべてです。理学療法士、食事、送り迎えをリストにするその日に、欠けている一行は、退院後の最初の外出です。その日付、その場所、そして付き添う人。

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参考にした資料 (1)

#	引用した事実	リンク
1	この記事の引用と例は、本から取っています	『助けて！ 親の面倒は誰が見るの？』